ظهري يؤلمني

بابا ماما فعلت شيئا سيئا لكنها حذرتني أنه إذا أخبرتك فستسوء الأمور كثيرا. أرجوك ساعدني ظهري يؤلمني كثيرا.
كان صوت ليلي كروس ذات الأعوام السبعة بالكاد يسمع ينساب من غرفتها ذات الألوان الهادئة في أحد أرقى أحياء المدينة. كان جوليان كروس قد عاد لتوه من رحلة عمل شديدة الأهمية إلى طوكيو. ما تزال حقيبته في بهو المنزل وكان قلبه مهيأ لاحتضان ابنته. غير أنه ما إن دخل حتى لمح طيف إليانور فانس طليقته تهرع نزولا على الدرج.
قالت بحدة وهي تتجنب النظر إليه
لدي حالة طارئة في صالون التجميل.
تجاوزت تحيته وتجاهلت أسئلته وغادرت المنزل مسرعة إلى حد أن جوليان لم يتمكن حتى من سؤالها عن كيفية سير أسبوع الحضانة. كان سلوكها المذعور كفيلا بإشعال شعور فوري بالرهبة في صدره.
توجه جوليان إلى غرفة ليلي وطرق الباب برفق.
أميرتي عدت إلى البيت. تعالي امنحي والدك عناقا.
جاءه ردها بصوت آلي خال من الحياة
أنا هنا.
دخل فوجدها جالسة على طرف السرير تواجه الحائط غارقة في قميص واسع أكبر بكثير من جسدها الصغير. كان ظهرها منحنيا على نحو غير طبيعي.
قال وهو يقترب بقلق
ما الأمر يا حبيبتي
نهضت ببطء شديد تتحرك بتيبس واضح ثم التفتت نحوه. وحين مد جوليان ذراعيه ليحتضنها أطلقت صرخة حادة
آه يا بابا! ليس بهذه القوة أنت تؤلمني.
تراجع جوليان مذعورا.
أين تشعرين بالألم
أجابت بصوت

ضعيف
ظهري يؤلمني منذ أيام. ماما تقول إنه كان حادثا لكنني لا أستطيع الاستلقاء عليه.
انقبضت معدة جوليان بعقدة باردة. جثا ليكون في مستواها وقال بنبرة مطمئنة
يمكنك أن تخبريني بالحقيقة يا ليلي. أنا هنا.
أخذت الطفلة نفسا مرتجفا وقالت
ماما قالت إنه إذا أخبرتك ستقول للجميع إنني كاذبة. وقالت إنك ستصدقها لأن الكبار دائما يقفون مع بعضهم.
شعر جوليان بقشعريرة تسري في عموده الفقري. أمسك بيديها الصغيرتين وقال بحزم ممزوج بالألم
أنا أصدقك. دائما. أخبريني بما حدث.
خفضت ليلي نظرها إلى السجادة وانتزعت الكلمات من صدرها بصعوبة
كان ذلك يوم الثلاثاء. غضبت لأنني لم أتناول البروكلي. أرسلتني إلى غرفتي. ثم جاءت وهي تصرخ أمسكت بذراعي ودفعتني. ارتطم ظهري بمقبض خزانة الملابس المعدني. كان الألم شديدا.
شد جوليان فكيه حتى تألمت أسنانه لكنه حافظ على هدوء صوته.
هل أخذتك إلى طبيب
لا. ذهبت إلى الصيدلية. قالت إنني سقطت أثناء اللعب. وضعت لي كريما وضمادات ولفتها بإحكام شديد. وقالت لي ألا أزيلها أبدا.
قال وهو يشعر بانقباض صدره
هل أستطيع أن أراها
أومأت ليلي برأسها. استدارت ورفعت القميص الواسع. تجمد جوليان في مكانه. كانت الضمادات متسخة ومصفرة. تدل على التهاب واضح.
متى غيرت هذه الضمادات آخر مرة
يوم الأربعاء أظن ذلك. قالت لي أن أتركها حتى تعود كي لا ترى شيئا قبيحا.

ارتفع الغثيان في حلق جوليان. لم يكن هذا حادثا أسيء التعامل معه بل محاولة إخفاء متعمدة.
قال بحزم
سنذهب إلى المستشفى. حالا.
اتسعت عينا ليلي هلعا.
هل سأعاقب
لا. لم تفعلي شيئا خاطئا. طلب المساعدة ليس خطأ أبدا قال وهو يحتضنها برفق من الأمام.
أنا معك.
في السيارة وهما يتجهان مسرعين نحو مستشفى الأطفال كان كل مطب في الطريق يستدعي أنينا خافتا من المقعد الخلفي.
سألها وهو يشد على المقود
هل أصبت بحمى
يوم الخميس شعرت بحرارة شديدة ماما قالت إن هذا طبيعي.
حمى. التهاب. شعر جوليان وكأن الأرض تنهار تحت قدميه.
في قسم الطوارئ تم استقبالهما فورا. دخل الطبيب المناوب الدكتور ماركوس هيل بهدوء مهني.
حسنا يا ليلي سنزيل هذا برفق.
وبينما كان يفك الشاش تغير تعبيره تدريجيا. وعندما أزيلت آخر طبقة ظهر الجرح كتلة داكنة كبيرة محاطة بجلد أحمر متورم وغاضب.
قال الطبيب بجدية
هناك مؤشرات واضحة على تعفن الدم. تحتاج إلى مضادات حيوية وريدية وتصوير لاستبعاد أي إصابة داخلية. سندخلها المستشفى.
ابتلع جوليان ريقه بصعوبة.
هل يشكل ذلك خطرا على حياتها
الأمر خطير لكنه قابل للعلاج لأنك أحضرتها في الوقت المناسب.
فحص الطبيب ذراعي ليلي
هل تتذكرين كيف حدثت هذه
أومأت ليلي برأسها.
حين أمسكتني لتدفعني.
التقط الدكتور هيل صورا طبية ثم خرج إلى الممر مع جوليان.
سيد كروس أنا
ملزم قانونيا بإبلاغ خدمات حماية الطفل. هذه الإصابة كان يجب تقييمها منذ أيام. إخفاؤها بضمادات متسخة يعد إهمالا جسيما.
شعر جوليان بالغضب لكنه شعر أيضا بالارتياح لأن مختصا أكد فداحة ما حدث.
افعل ما يجب فعله. فقط أنقذها.
بينما نقلت ليلي لإجراء التصوير بالموجات فوق الصوتية اتصل جوليان بالشرطة وطلب حضور ضابط لتسجيل بلاغ. وبعد وقت قصير وصل المحقق ريد والضابط غرانت. سرد جوليان كل ما حدث رحلة طوكيو مغادرة إليانور المتعجلة الضمادات الحمى.
سأل المحقق
هل يمكنك الاتصال بالأم
اتصل جوليان وبعد محاولات أجابت إليانور.
ما الأمر يا جوليان أنا في منتصف جلسة علاج.
قال وهو يضع الهاتف على مكبر الصوت
أنا في المستشفى مع ليلي. لماذا لم تأخذيها إلى طبيب
لم يكن الأمر يستدعي ذلك. كانت كدمة.
كيف حدثت
سقطت.
ليلي أخبرتني أنك دفعتها قال جوليان وهو ينظر إلى المحقق.
ساد صمت طويل ثم جاء صوت إليانور باردا
إنها كاذبة. الأطفال يختلقون القصص لجذب الانتباه.
أضاف جوليان.
أمسكتها لأمنعها من السقوط. كفى. ماذا تريد أن تأخذ ابنتي
كان الضابط غرانت يدون كل كلمة.
عاد الدكتور هيل وأبلغهم بأن لا كسور في العظام لكن الالتهاب شديد وستبقى في المستشفى 48 ساعة على الأقل.
قال للطرفين
كان يجب علاج هذا خلال أول أربع وعشرين ساعة.
وحين سمعت إليانور كلمة الشرطة عبر الهاتف تغيرت
نبرتها.
شرطة أنت مجنون. أنا قادمة إلى هناك وستندم على هذا.
ثم أغلقت الخط.
ظن

جوليان أن الأسوأ قد انتهى. لكنه كان مخطئا.
عاد إلى المنزل ليجلب ملابس نظيفة لليلي. وبينما كان يفتش في حقيبة مخبأة في مؤخرة الخزانة وجد جوازي سفر أحدهما لإليانور والآخر لليلي وبجوارهما برنامج رحلة مطبوع تذكرة ذهاب فقط إلى مدريد موعد المغادرة صباح اليوم التالي. وتحت التذاكر ورقة بخط يد إليانور
إذا نطقت بكلمة سيغادر والدك إلى الأبد. إذا تكلمت سأأخذك إلى مكان لن يعثر علينا فيه.
خرج الهواء من رئتي جوليان. لم يكن الأمر إساءة فقط بل اختطافا مخططا له.
سلم الأدلة للمحقق ريد في المستشفى.
قال ريد بوجه قاتم
هذا يغير كل شيء. هذه محاولة اختطاف وإكراه.
عندما وصلت إليانور بدت متأنقة على نحو لافت كأنها خرجت من جلسة تصوير لا من ممر مستشفى وكأنها لا تقف في قلب مسرح جريمة تتعلق بطفلة في السابعة من عمرها. كان شعرها مصففا بعناية وملابسها خالية من أي أثر ارتباك وعطرها الباهظ يسبق خطواتها. تقدمت بثبات مصطنع وطالبت فورا برؤية ابنتها متجاهلة نظرات الأطباء والشرطة من حولها ثم وصفت ما حدث ببرود قاس بأنه سوء فهم لا أكثر.
عندها

وبحركة بطيئة محسوبة وضع المحقق ريد تذاكر الطيران على الطاولة المعدنية أمامها ودفعها قليلا نحوها وقال بصوت لا يحمل أي انفعال
اشرحي هذا يا آنسة فانس.
تجمدت ملامحها في لحظة خاطفة وكأن الدم انسحب من وجهها دفعة واحدة. شحب لونها وارتعشت شفتاها قبل أن تتمكن من النطق.
كانت إجازة قالت بصوت خافت فقد حدته السابقة.
لم يرفع الضابط غرانت صوته حين سأل
وماذا عن الرسالة
فتحت إليانور فمها محاولة البحث عن كلمات عن أي كذبة تنقذها لكن الصمت خرج أولا. لم تخرج أي جملة ولم تتشكل أي رواية. كانت الحقيقة أثقل من أن تزور في تلك اللحظة.
بعد دقائق وصلت الأخصائية الاجتماعية في المستشفى السيدة باتيل تحمل ملفا بيدها وملامحها تجمع بين الحزم والشفقة. قالت بهدوء مهني
قابلت ليلي منذ قليل. روايتها متسقة في كل التفاصيل وتظهر خوفا حقيقيا وعميقا من والدتها لا خوفا عابرا أو متصنعا.
حاولت إليانور وقد شعرت بأن الأرض تضيق من تحت قدميها أن تقلب الاتهام. ادعت أن جوليان يلقن الطفلة ما تقول وأنه يستغل الموقف للانتقام منها. لكن السيدة باتيل هزت رأسها
ببطء وقالت بثبات
والدها وصل من طوكيو قبل ثلاث ساعات فقط. كما أن الأدلة الطبية تشير إلى إصابة غير معالجة منذ ما يقارب أسبوع. هذه الحقائق وحدها تكذب روايتك.
تقدم المحقق ريد خطوة إلى الأمام وقال بصوت رسمي قاطع
بناء على ما سبق نفتح تحقيقا بتهمة تعريض طفل للخطر والعنف الأسري. تمنح الحضانة الطارئة للأب وتعلق جميع الزيارات إلى حين صدور قرار المحكمة.
لم تصرخ إليانور ولم تحتج ولم تطلب حتى رؤية ليلي. استدارت وغادرت الممر بخطوات سريعة تاركة خلفها صمتا ثقيلا ورائحة عطر باهظ لا ينسجم مع بشاعة ما كشف.
في تلك الليلة جلس جوليان على كرسي صغير إلى جوار سرير ابنته في المستشفى. لم ينم نوما حقيقيا كان يراقب أنفاسها ويتأمل وجهها الشاحب وكأن الخوف ما زال يتربص بهما في الظلال. وحين استيقظت ليلي في ضوء الغرفة الخافت وقد خف ألمها بفضل الدواء نظرت إليه بعينين مثقلتين بالتعب وهمست
بابا هل سأعود إلى ماما
مد جوليان يده ومسح شعرها عن جبينها بحنان بالغ وقال بصوت حاول أن يجعله أكثر ثباتا مما يشعر به
لا يا حبيبتي. ستبقين معي. أنت
بأمان الآن.
أطلقت ليلي زفيرا طويلا كأنها تسقط عن صدرها حملا ثقيلا كانت تحمله منذ أيام. أغمضت عينيها قليلا ثم همست
شكرا لأنك صدقتني.
انحنى جوليان نحوها وصوته يختنق بالعاطفة
دائما يا ليلي. هذا لن يتغير أبدا.
بعد ثلاثة أسابيع جلس القاضي يطالع الصور الطبية والتقارير التفصيلية وتذاكر السفر والرسالة المكتوبة بخط اليد. لم يحتج إلى وقت طويل. رفع رأسه وقال بوضوح
إهمال جسيم وخطر هروب. تمنح الحضانة الكاملة للأب.
مرت ستة أشهر. كان ظهر ليلي قد شفي تماما ولم يبق من تلك الأيام سوى ندبة صغيرة بالكاد ترى وذاكرة بدأت تستعيد براءتها ببطء. وفي أحد أيام الأحد المشمسة كانت تتأرجح عاليا في الحديقة تضحك مع كل اندفاعة إلى الأعلى.
قالت وهي تبتسم
بابا كانت ماما تقول إن الكبار يصدقون الكبار فقط.
دفعها جوليان برفق يتابعها بعينين ممتلئتين بالطمأنينة وقال
الكبار الصالحون يصدقون الأطفال حين يطلبون المساعدة.
ارتفعت ليلي أكثر وضحكت ثم سألت بصوت مفعم بالأمل
إذا أنا حقا بأمان
نظر إليها جوليان وهي تحلق في الهواء وأجابها دون تردد
نعم
يا ليلي. أنت بأمان الآن ودائما.